プログラミングの基礎

　情報デザイン専攻の学生は、4年間で段階を踏んで情報デザインの技術を身につけますが、その際にさまざまなプログラミング言語を利用することになります。そこで、早い時期にプログラミング言語の持つ基本的な特徴をしっかり身につけ、各種「プログラミング言語」（コンピュータに対する動作の指示を与えるための人工言語の総称）へ応用できることを目標に学んでいきます。

　この授業で最も大事なことは、まず「プログラムが読める」ようになることです。そのために、たとえば【def cal_length(string): 】という１行は、『stringという名前の文字列をデータとして受け取って、文字列の長さを計算する関数 [cal_length] を作る宣言』と読むなど、「プログラムの各行を言葉にしてみよう」と教えています。要は日本語のように文脈をつくるわけです。そして、多くの問題を解くことで応用性も高まるので、授業の進行にそって多様な課題を解いてもらっています。

　本授業で使用する言語は「Python」（パイソン）です。PythonはWeb作成や人工知能（AI）の開発、データ分析、ブロックチェーン（ネットワーク上にある端末同士を直接接続し、暗号技術を用いて取引の記録を分散的に処理・記録するデータベースの一種）の開発など幅広い分野で使用されている言語です。Pysonは非常に短く少ない命令でプログラムを書くことができるので、年々人気が高まっています。

　授業では、条件によって違う作業に切り替えたり同じ作業を繰り返したりするプログラミング独特の構造を理解するために、Python上でタートルグラフィックス（画面上の亀をプログラミングで操作して、図を描画する教育用のアプリ）を使って、遊びながら視覚的に学ぶ時間もあります。

　本授業は２年前期の必修科目で、進め方は「プログラミングの基礎」（講義）と「プログラミング基礎演習」が、週に1回2時間続きです。当日の「講義」では練習問題の入力・実行・観察作業を行い、その後の「基礎演習」では演習課題を行います。これらの授業にはTA（Teaching Assistant：教員のサポート）が各クラス１名つき、学生の質問にはその場ですぐに対応します。

　卒業後は、システムエンジニア（SE）になる学生も多く、一般企業に就職して社内SEや外部のSE職に就く場合もあります。さらにITスペシャリストとしてプロジェクトマネジャーになっていく人、フリーランスでSE職に就く人もいます。直接、いわゆるプログラマーになる人は多くないですが、SEとはシステムの設計・構築を行う仕事です。顧客のニーズを的確にとらえ、最大限可能なシステムを設計・提供するため、SEがプログラミングを理解していることは重要で、プログラマーとの意思疎通にも有効に働きます。これは大きなセールスポイントでしょう。

　SEの将来性について見ると、従来型のIT人材よりも「先端IT人材」と呼ばれる人々が重要になるので、例えば、AIやビッグデータ、クラウドサービス、情報セキュリティ、IoTやDXなどの領域で人材のニーズが高まると考えられます。Webアプリをビジネスにするエンジニアも将来性が高く、Webスクレイピング（取得したHTMLから任意の情報だけを自動で抽出する技術）との親和性が高いPythonの知識と技術は、この分野でも有利になります。